HYBE傘下のBELIFT LABとSOURCE MUSICが、元ADOR代表のミン・ヒジン氏を相手に起こしていた合計25億ウォン（約2億7,000万円）の損害賠償訴訟で、第一審の判決が下されました。
11月13日、ソウル西部地裁はBELIFT LABが請求していた20億ウォン、SOURCE MUSICが請求していた5億ウォンの損害賠償について、いずれも請求を棄却しました。
BELIFT LABの訴訟は、2024年4月にミン・ヒジン氏が記者会見で、ILLITがNewJeansのコンセプトや振り付けなどを模倣したと主張したことに端を発しています。
BELIFT LAB側は、ミン・ヒジン氏の発言は虚偽の事実であり、会社や所属アーティストの名誉を傷つけ、業務にも損害を与えたとして20億ウォンの賠償を求めていました。
これに対し裁判所は、ILLITがNewJeansに似ているという発言は具体的な事実の摘示ではなく、主観的な意見や評価に当たると判断。大衆文化や芸術作品の類似性については、表現の自由が広く保障されるべきだとの考えを示しました。
一方、SOURCE MUSICの訴訟は、ミン・ヒジン氏がNewJeansのメンバーのキャスティングやデビュー順、練習生時代の待遇などについて発言したことをめぐるものです。
SOURCE MUSICは、これらの発言が事実と異なり、会社の名誉を傷つけたとして5億ウォンの賠償を求めていました。
しかし裁判所は、発言を虚偽の事実と断定することは難しく、公共の利益に関する表現として違法性も認めにくいと判断しました。
なお、ミン・ヒジン氏側もBELIFT LABに対して、ILLITがNewJeansのコンセプトを模倣したことで損害を受けたとして50億ウォンの反訴を起こしていましたが、こちらも棄却されています。
今回の判決を受け、BELIFT LABとSOURCE MUSICは不服を表明し、控訴する方針を明らかにしました。
BELIFT LABは声明で、「被害者は存在するのに、加害者はいないという判決が下されたことは非常に遺憾です」と主張。さらに、ミン・ヒジン氏の発言が「意見の表明」や「修辞的表現」という理由で容認されれば、同様の被害者が生まれ続けると訴え、直ちに控訴すると発表しました。
SOURCE MUSICも判決に対して強い不満を示しています。
同社は、裁判所がミン・ヒジン氏の側に立ち、所属アーティストが受けた深刻な精神的被害を考慮しなかったと主張。さらに、悪意を示す証拠を裁判所が無視したとして、判決に反発しました。
この判決をめぐっては、韓国のネットユーザーからもさまざまな反応が寄せられています。
韓国ネットユーザーの反応
「正義が勝った」
「まともで公平な判決が出るまで、丸2年もかかったなんて信じられない」
「ずっと負けているね」
「大企業が個人を相手に、どうしてこんなに多くの訴訟を起こしているんだろう」
「また負けたの？」
「たった一人を倒すためにお金を注ぎ込んでいるのに、負け続けている」
「ファンのお金を訴訟に使うのはもうやめてほしい。アーティストたちを長期間のツアーに出し続けるのではなく、ちゃんとケアしてあげて」
「一人の人間をここまで追い詰めるなんてひどい」
「もうやめて。あまりにも低レベルだよ」
「つまり、ミン・ヒジンが言っていたことは全部本当だったということ？」
今回の判決は、ILLITとNewJeansのコンセプトが実際に盗作だったと認定したものではなく、ミン・ヒジン氏の発言が損害賠償を伴う違法な名誉毀損に当たるかどうかを判断したものです。
両社が控訴する方針を示したことで、今後も法廷での争いが続く見通しです。
・ミン・ヒジン、ILLITディレクターからの損害賠償請求を棄却 「コピー」発言めぐる訴訟で勝訴確定
