HYBEへの侮辱コメント、検察が不起訴処分「表現の自由の範囲内」

韓国の検察は、NAVERニュースのコメント欄に投稿された内容が名誉毀損および侮辱にあたるとして、HYBEが告訴していたオンラインユーザーを不起訴処分としました。

ファイナンシャルニュースが7月20日に報じたところによると、仁川地方検察庁富川支部は7月4日、該当ユーザーA氏について、情報通信網法に基づく名誉毀損および侮辱の容疑で起訴するには「証拠が不十分」との判断を下しました。

問題となったコメントは、2023年9月に投稿されたもの。KATSEYEが米ビルボード「Bubbling Under Hot 100」にランクインしたことを報じた記事に対し、A氏は「さらに、HYBEは最近、米国のメディア操作会社を買収した」と書き込んでいました。

また、HYBEとADORのミン・ヒジンCEOとの法的紛争を扱った別の記事には、以下のような表現も投稿されていました。

「HYBEは集団的に精神異常者のようだ。パン・シヒョクはジュースライティング（ガスライティング）のように彼らを操ったのだろうか？彼らはハマスのように嘘をついている。」

これに対し、HYBEは「当該コメントは、同社が非倫理的なメディア活動に関与しているといった虚偽の事実を示唆するものであり、加えてレーベルをテロ組織に例えるなど、重大な侮辱に該当する」として刑事告訴に踏み切っていました。

しかし検察は、これらの発言が明白な虚偽とは断定できず、表現の自由の範囲内にあると判断。HYBEが買収した米PR会社「The AGENCY」がアーティストに有利なメディアキャンペーンを展開していることは事実であり、これを「メディア操作会社」と呼ぶことは、意見の表明として認められるとしました。

また、検察は「精神異常者」や「ハマス」といった表現についても言及。これらが粗野で不適切なものであることは認めつつも、HYBEが公的な性格を持つ大企業であり、紛争に関しても広く報道されている状況を踏まえれば、個人的な批判や意見の範疇に収まると結論づけました。

さらに、これらの発言がHYBEの社会的評価を著しく損なうとまでは言えず、刑事侮辱罪に該当するとはいえないとの立場を取りました。

韓国の刑法では、侮辱罪は「具体的な事実を摘示せずとも、他人の名誉を傷つける軽蔑的または抽象的な判断を表明する行為」とされているが、公的立場にある個人や企業に対する表現は、より厳しい判断基準が適用されます。

一方で、韓国の判例や憲法裁判所は、政治的・社会的問題に関する風刺、パロディ、批判などの表現について、刑事処罰を加えることは自己検閲を助長し、表現の自由を著しく侵害する可能性があると繰り返し指摘しています。

こうした点を踏まえ、検察は最終的に「名誉毀損および侮辱罪を立証するには証拠が不十分である」と判断し、告訴を棄却。不起訴処分としました。